Le datif s’utilise pour indiquer où se trouve quelque chose (réponse à « wo? »).

• der → dem : Das Buch liegt auf dem Tisch. – Le livre est sur la table.
• die → der : Ich bin in der Schule. – Je suis à l’école.
• das → dem : Er wartet vor dem Haus. – Il attend devant la maison.

Le même mot prépositionnel prend l’accusatif pour indiquer une direction (réponse à « wohin? ») — nous verrons ce contraste plus en détail au niveau B1.